ساوثهامبتون، نيويورك - إنها بعد الساعة 9 صباحًا بقليل من صباح يوم الأربعاء، قبل أقل من 24 ساعة من الموعد المحدد لـ هارولد فارنر الثالث للانطلاق في بطولة الولايات المتحدة المفتوحة في شينيكوك هيلز. لقد وصل بالفعل الازدحام المروري للوصول إلى الدورة في هذا اليوم الممطر إلى مستويات مرعبة للغاية لدرجة أن تايجر وودز عرض، خلال مؤتمره الصحفي، أنه من المحتمل أن يفوت لاعب الجولف موعد انطلاقه.
إذا كان فارنر قلقًا أو منزعجًا في اليوم السابق للعب في بطولة الولايات المتحدة المفتوحة الثانية له، فهو بالتأكيد لا يظهر ذلك.
يقول فارنر البالغ من العمر 27 عامًا وهو يرد على الهاتف، ولهجته الجنوبية تكشف عن جذور طفولته التي نشأ فيها في جاستونيا، نورث كارولينا: "أنا مستلقي حرفياً في السرير". "ما هو شعوري وأنا متجه إلى بطولة الولايات المتحدة المفتوحة؟ أشعر بالاسترخاء الشديد".
لم يكن "الاسترخاء" هو الحال عندما لعب فارنر بطولة الولايات المتحدة المفتوحة 2013 في نادي ميريون للجولف في أردمور، بنسلفانيا، كبديل. لفهم سبب توتر فارنر قليلاً، عليك أن تفكر في الرحلة التي استغرقت عامين والتي أدت إلى أول حدث له في PGA.
في عام 2011، فاز فارنر ببطولة نورث كارولينا للهواة.
في عام 2012، حصل فارنر على جائزة أفضل لاعب في Conference USA لهذا العام، ليختتم مسيرة جامعية رائعة في جامعة East Carolina.
في عام 2013، تحول فارنر للتو إلى محترف ولديه الرغبة في الوصول إلى جولة PGA عندما تم تعيينه كبديل في بطولة الولايات المتحدة المفتوحة. بعد سماع أن العديد من اللاعبين قد انسحبوا، قاد سيارته إلى بنسلفانيا وتلقى خبرًا على طول الطريق بأنه قد دخل الملعب. بعد أسابيع من اللعب في جولة eGolf، شارك فارنر في بطولة مع وودز وفيل ميكيلسون وغيرهم من عظماء اللعبة.
لم يتأهل.
قال فارنر: "كنت متوترًا حقًا ولم أكن أعرف ماذا أتوقع". "لم أكن أعرف كيف ألعب بطولة مفتوحة. اعتدت أن أكون عدوانيًا، وأضرب سائقي في كل مكان وأتحرك بسرعة. لقد تعلمت أنك لست بحاجة إلى ذلك حقًا".
بعد خمس سنوات، يجد فارنر نفسه في مكان أفضل للمنافسة في بطولة الولايات المتحدة المفتوحة. لقد كان لاعبًا منتظمًا في جولة PGA منذ عام 2015، وهو أول لاعب غولف أمريكي من أصل أفريقي يتقدم إلى جولة PGA من جولة Web.com. في الشهر الماضي فقط، حصل على المركز السابع في بطولة اللاعبين في TPC في Sawgrass، وحصل على وقت تلفزيوني يوم الأحد بينما كان يقاتل من أجل المنافسة.
قال فارنر: "أنا أكثر خبرة الآن، ولدي مقاربة أفضل للعبة". "أنا أذهب إلى هذا وأنا أعلم أنه سيكون صعبًا، وبدلاً من مجرد الخروج وضرب الكرة، يجب أن أستخدم رأسي لمحاولة فهم الدورة التدريبية."
كان على فارنر أن يحاول اكتشاف ذلك مبكرًا، حيث انطلق في الساعة 6:45 صباحًا يوم الخميس مع المجموعة الأولى في البطولة. سجل 79 وكان متجاوزًا للمعدل بتسعة ضربات متجهة إلى موعد انطلاقه في الساعة 12:30 ظهرًا يوم الجمعة.
مر 22 عامًا على ظهور وودز في جولة PGA، وفاز بأول 14 بطولة كبرى له في غضون عام. كان من المتوقع أن يلهم هيمنته في لعبة الجولف زيادة في لاعبي الجولف الأمريكيين من أصل أفريقي.
لم يحدث ذلك. فارنر هو الأمريكي الأفريقي الوحيد الذي يلعب في جولة PGA منذ أن تحول وودز إلى محترف.
التقى الاثنان لأول مرة هذا العام، مما أعطى فارنر فرصة لقضاء بعض الوقت مع اللاعب الذي كان يتطلع إليه عندما كان طفلاً.
ليس لأن وودز كان أسود.
قال فارنر: "لأنه كان مهيمناً". "لقد هزم الجميع وكان يتمتع بهذه الصلابة الذهنية".
يدرك فارنر أن البعض يرونه بمثابة حداثة في الجولة، وأن المشجعين السود قد يتبعونه في جولة أثناء جولاته ببساطة بسبب لون بشرته.
قال فارنر: "أتلقى أسئلة حول اللون طوال الوقت، لكنني أريد المساعدة والتواصل ليس فقط مع المشجعين السود ولكن مع جميع المشجعين". "أنا أفهم أنني في وضع رائع لمساعدة الأطفال السود، لكنني أريد مساعدة جميع الأطفال. أريد أن أكون قادرًا على التواصل ومساعدة جميع الناس في المجتمع الذي نعيش فيه، خاصة في وقت يوجد فيه الكثير مما يقسمنا".
إن سمة التواصل مع مجموعة واسعة من الناس هي شيء يقدره فارنر في وودز.
كلاهما لديه خلفيات مماثلة: تم تعريف وودز على هذه الرياضة من قبل والده، إيرل، بينما وضع والد فارنر، هارولد فارنر جونيور، عصا الجولف في يدي ابنه في سن مبكرة.
عندما كان فارنر طفلاً، أنفق والداه 100 دولار على تذكرة سمحت له بلعب الجولف بقدر ما يريد. كان والد فارنر، وهو بائع سيارات، يوصله إلى ملعب الجولف في طريقه إلى العمل. وكان إما والدة فارنر أو والده يقله في الليل.
قال فارنر: "هذا كل ما كنت أفعله طوال اليوم، ألعب الجولف، من الأول من يونيو إلى الأول من سبتمبر". "اللعب بهذه الكمية سمح لي حقًا أن أدرك أن هذا شيء يمكنني أن أكون جيدًا فيه."
في النهاية، سيبدأ فارنر اللعب بانتظام مع مجموعة تسمى Par Busters، وهي مجموعة قديمة في شارلوت، نورث كارولينا، من لاعبي الغولف الأمريكيين من أصل أفريقي. يضحك فارنر على الساعات العديدة التي قضاها وهو الطفل الوحيد الذي يلعب بانتظام مع المجموعة البالغة.
قال فارنر: "بصراحة، شعرت وكأنني واحد من الرجال - بدون الشرب والأشياء التي تحدث في ملعب الجولف". "اعتنى بي هؤلاء الرجال. لقد أطعموني في الملعب، وغالبًا ما تأكدوا من وصولي إلى المنزل.
"أكبر درس تعلمته منهم: هو الاستمتاع فقط. هذا هو السبب الذي جعلهم يلعبون الجولف للخروج مع أصدقائهم والتحدث ببعض السخافات والاستمتاع."
بالطبع، يريد فارنر أيضًا الفوز. على الرغم من أنه لم يفز بلقب في جولة PGA، إلا أن فارنر فاز ببطولة PGA الأسترالية في عام 2016. إنه الأمريكي الثاني فقط الذي يفوز بلقب PGA الأسترالية، بعد هيل إيروين، الذي فاز بها في عام 1978.
قال فارنر عن الفوز في أستراليا: "كان ذلك ضخمًا من حيث التفكير، حسنًا، يمكنني فعل ذلك على هذا المستوى".
وضخم من حيث عرض فارنر لتطوره من أول بطولة أمريكا المفتوحة له، حيث دخل بموقف سحب سائقه وسحق كل تسديدة. أصبحت لعبة فارنر أكثر دقة عند دخوله بطولة هذا العام، بمساعدة بعض النصائح التي أخذها من وودز قبل شهر.
قال فارنر: "سألته عن كيفية تركيزه مع وجود الكثير من الأحداث من حوله، وقال إنه مثل عندما تقرأ كتابًا مع التلفزيون ويمكنك سماع الضوضاء في الخلفية، لكنك لا تعرف ما يقال". "طلب مني استخدام ذلك في ملعب الجولف: سماع الضوضاء، ولكن التركيز فقط على كتابي، لعبتي. كانت نصيحة رائعة".
بالنسبة لفارنر، فقد حان الوقت ليرى ما إذا كانت هذه النصيحة والتقدم في لعبته يمكن أن تحمله إلى نهاية الأسبوع في فرصته الثانية في بطولة الولايات المتحدة المفتوحة.
قال فارنر: "لقد لعبت بشكل جيد وبثقة، وهذا فرق كبير عن المرة الأولى التي لعبت فيها بطولة الولايات المتحدة المفتوحة". "عندما كنت طفلاً، كنت أرغب دائمًا في أن أكون في موقف أتنافس فيه ضد أفضل الناس. أنا هنا الآن، وأنا أستمتع بالفرصة."